História & Cultura

D. Diogo Vito, o 5.º Marquês de Marialva, era um festeiro e adorava exibir a grandeza do seu palácio. Ao receber os convidados, levava-os ao miradouro e dizia-lhes que a sua propriedade era tão grande que se gritasse “ai” o eco ouvia-se sete vezes. E ouvia-se, porque o fidalgo escondia sete empregados ao longo do labirinto dos jardins e estes repetiam o “ai” à vez. Assim, ficou o nome do palácio Sete Ais. Ai! Ai! Ai! Ai! Ai! Ai! Ai!

Triste e romântica é a lenda da princesa moura que ao nascer foi amaldiçoada e quando pronunciasse o sétimo “ai” morreria. Os anos passaram e eis que o primeiro Rei de Portugal tomou Sintra aos mouros e ordenou aos seus cavaleiros que tomassem o castelo. Um deles deparou-se com a bela princesa em fuga. Ela exprime um “ai”, misto de inquietação e admiração. O cavaleiro enamora-se e quer ajudá-la, o que lhe arranca outro “ai” de surpresa.

A ama da princesa avisa-a que não deve pronunciar nem mais um “ai” sob pena de se cumprir o vaticínio. Os apaixonados fogem acompanhados pela ama e instalam-se em casa do cavaleiro. A mulher vivia em atemorizada e chorava, o que despertou a curiosidade do cavaleiro. A princesa contava seis “ais” quando o seu amado é enviado numa missão real. Durante a sua ausência, o árabe a quem a donzela estava prometida surpreende-a e tenta levá-la. A ama, ao tentar rotege-la, é decapitada, o que arranca o sétimo “ai” da princesa que cai morta, no mesmo instante. Ao regressar, o cavaleiro ficava devastado com triste notícia, jura vingança eterna e ao lugar onde viveram felizes deu o nome de Seteais, em sua homenagem da princesa.

Há inúmeras referências ao cultivo de centeio na região, desde 1500, pelo que o nome do palácio pode resultar das sementeiras: centeais.